El Tratado de Libre Comercio (TLC) es un acuerdo comercial entre dos o más países que tiene como objetivo eliminar o reducir las barreras arancelarias y no arancelarias al comercio entre ellos. Los tratados de libre comercio pueden incluir la eliminación de tarifas a la importación y la exportación de bienes, la eliminación de barreras no arancelarias como los requisitos de certificación y las restricciones cuantitativas, y la promoción de la inversión entre los países firmantes.
El primer tratado de libre comercio moderno fue el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), firmado en 1994 entre Estados Unidos, Canadá y México. El TLCAN eliminó gradualmente los aranceles sobre la mayoría de los bienes comerciados entre los tres países y estableció reglas para la inversión y la propiedad intelectual. Desde entonces, muchos otros países han firmado tratados de libre comercio, incluyendo el Tratado de Libre Comercio de la Unión Europea con Corea del Sur, el Acuerdo Transpacífico de Cooperación Económica y el Acuerdo de Asociación Transatlántica para el Comercio y la Inversión.
Los tratados de libre comercio son objeto de controversia, ya que algunos argumentan que favorecen a las grandes empresas y a los países más ricos en detrimento de los trabajadores y los pequeños empresarios de los países más pobres. También pueden tener impactos ambientales negativos y erosionar los derechos laborales y los estándares de seguridad alimentaria. Por otro lado, los defensores de los tratados de libre comercio argumentan que pueden mejorar la eficiencia económica, aumentar la inversión y el crecimiento económico, y reducir los precios para los consumidores.
En conclusión, los tratados de libre comercio son acuerdos comerciales entre países que tienen como objetivo eliminar o reducir las barreras arancelarias y no arancelarias al comercio entre ellos. A pesar de ser objeto de controversia, muchos países han firmado tratados de libre comercio en las últimas décadas, y se espera que la firma de estos acuerdos continúe en el futuro.
